“水务”与“水利”

　　“水务”一词源于英文“water”，简单的解释是“涉水事务”。近年来，很多国家和地区如以色列、法国、英国、中国香港的水行政管理部门，对水资源的管理范畴已经扩展到与水有关的一切事务——包括水源、自然水的净化处理，城市供水、排水、污水处理、回用，以及污水排放等等，而不再局限于狭隘的“水利”意义。

　　传统“水利”概念在英文中的表达是“water resource”（等同于“水资源”）。水务专家、法国苏伊士里昂水务集团高级顾问高中解释说：“水没被使用，是水资源；一旦被使用，就成了水务。”根据他的解释，“水务”就是指水从自然状态进入人工使用，然后又被还原成自然状态的过程。“‘还原’这个环节很重要。水在利用后被污染了，那就不是好的水务了。”因此，“水务”一词本身体现了人类把对水的利用视作一个整体，把水视为整个自然生态的一部分，这是认识上的进步。