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在人类社会的现代史上,政府用纳税人的钱办学,免除教育的私人负担,被认为是一种世界性潮流。但在第二次世界大战以后,由于公学的一统天下排斥了正常竞争,教育制度变得僵化、效率低下,越来越多的人对公共教育的质量产生了不满。
教育券(Education Voucher)制度就是针对这个问题提出的解决方案。简单地说,教育券是指政府把教育经费折算成一定数额的有价证券(即教育券)发给每位学生,家长可为子女选择任何学校就读,不再受学区的限制。而学校把所收集的教育券向政府兑换现金,用以支付办学费用。于是,学校间会为争取学生而互相竞争,努力改善教育质量,以符合教育消费者的需求。