阿拉斯加原油泄漏

《时代》周刊2006年3月20日

    。离日出还有两个半小时，英国石油公司的一名工人在通向普鲁赫湾油田的路上，突然嗅到了原油味——很多年前铺下的输油管，由于年久失修和金属腐蚀，出现了一个杏仁大小的洞，原油连续五天缓缓泄露却并未被人察觉。
    此次多达2.1万加仑（约合100万公升）的原油泄漏，酿成该地区有史以来最严重的原油泄漏事故。
    目前，阿拉斯加的石油储备正渐渐变少。美国最大的普鲁赫湾油田产量正在下降，原油公司的利润也在降低，英国石油公司正拼命榨干剩下的原油；老化的输油管的维修费用却在增加。这次原油泄漏事故，使得上世纪80年代即被搁置的有关北极原油开采的争论再起——人们能否相信石油公司能够保护阿拉斯加脆弱的环境？
    英国石油公司称，它在2004年、2005年增加了16％的防油管腐蚀费用，但经检查，在一条不足10英里长的输油管上，居然发现不下六个异常点，其中一处厚度竟不到0.04英寸。地方当局批评说，石油公司目前并没有采用最新技术进行防泄漏工作。
    英国石油公司现正极力采取挽救措施，打算回收九成泄漏的原油，运到瓦尔迪兹（美国阿拉斯加州南部港市）后，在公开市场上出售。
    值得关注的是，在此次事故中，以往保护野生动物的措施也帮了倒忙：由于这里是驯鹿出没区，油管必须掩埋在下水道里，使得泄漏很难被察觉。