寻找人类祖先

　　于达维

　　大约20多万年前，欧洲大陆活跃着一群体格健壮、骁勇善战的原始人，其足迹甚至遍及西亚地区。这一人种的化石，最早是由几名矿工于1856年于德国杜塞尔多夫附近的尼安德河谷的一个洞穴中发现，人类学家因之将其命名为“尼安德特人”（Neanderthal，下称尼人）。

　　但4万年前，当现代人的祖先进入这片土地后，尼人却从历史舞台上神秘地消失了。他们缘何消失？是否在现代人的血缘中留下痕迹？在过去150年里，这些一直是科学家们争议不休的话题。