经济变迁再理解

　　在人类社会发展的历史长河中，各个国家的发展何以呈现出强盛、停滞和衰落的差别？为什么贫穷和发展中国家的增长和崛起要经历一个漫长过程？对于东欧经济转型国家来说，在正式制度安排进行了市场化改革之后，市场是否就能有效地配置资源，实现经济可持续增长？这些涉及经济增长源泉和机制的探讨，一直是经济学研究经久不衰的课题。

　　20世纪70年代初，道格拉斯·诺思就对这些问题进行大胆的理论推断，提出制度创新是长期经济成长的主因，有效率的组织才是长期经济成长的关键。在随后20年里，诺思充分吸收了当时处于经济学前沿的交易成本理论、博弈论、公共选择理论，以及历史学、政治学、社会学和人类学等其他社会科学的最新研究成果，将其整合成一个较为完善的制度和制度变迁理论，解释了经济长期绩效的制度源泉以及制度变迁的动因和路径，为人们理解西方世界兴起中的国家强盛和衰落提供了一个分析框架。为此，诺思获得了1993年的诺贝尔经济学奖。他的分析则充分体现在1991年出版的《制度、制度变迁和经济绩效》（以下简称《制度》）一书中。