从GDP的角度看,中国正式被确认为已经取代日本成为全球第二大经济体。这还只是按照美元计价的结果。若是按照世界银行购买力平价的方法,中国则早在2001年就超过了日本。这个结果固然是中国经济多年来高速增长的成就,日本经济20年来徘徊不前也是一个重要因素。
说起日本这“失落的20年”,大家都同意这是上世纪80年代日本经济泡沫的后果。至于为什么出现泡沫,仅从表面现象上看,似乎是在广场协议后,日元升值,日本银行放松利率,导致日本股票和地产市场价格飙升;最后,随着日本银行加息,泡沫刺破,经济随着进入衰退。但实际上,日本经济的问题不仅仅是货币政策的问题,更深层的原因可能在于它的许多微观层面和经济制度存在的痼疾。