资本账户开放作为中国金融改革的长远目标,早已无可争议。存在争议的是这一开放的具体时机和步骤。
在1991年出版的专著《经济市场化的次序》中,麦金农(Ronald I. Mckinnon)强调,惟有正确安排次序,经济市场化方能成功。资本账户的自由兑换应当是经济市场化的最后阶段,只有当国内借贷能按均衡的不受限制的利率自由进行,国内通胀受到控制以至于无须汇率贬值之时,才能放开资本自由流动。否则要么大量灰色资本外逃,要么大量没有偿还保证的外债堆积,或者两者兼而有之。这一“渐进”观点,一度被很多经济学家奉为圭臬。