Tad Fallows
3月份早期,三个病人在香港旅游归来之后进入新加坡医院。是月中,SARS在新加坡肆虐,每天感染人数超过10个。美国疾病预防与控制中心(CDC)的专家阿里•汗(Ali Khan)作为世界卫生组织的咨询人员一直在帮助新加坡政府应对疫情,他告诉本刊,新加坡在抗击SARS爆发的斗争中面临极其巨大的挑战。
一个困难在于,新加坡的几个SARS病例是最早的,这意味着卫生部门无法从其他国家中学习经验,用汗的话来说,“在黑暗中摸索”。另外,新加坡的运气很糟,第一个病人就是“超级传播者”,将疾病传染给其他20个以上的人。汗说,这意味着“当他们认识到这个问题的时候,感染的人数已经非常巨大”。其中的每一个人都必须抑制。多亏了一个“极端成功”的公共卫生应对行动,新加坡看来已经极大地减少了疫情。虽然还远不能说已经取得全面胜利。