李慎之

　　王焱

　　奇士不可杀，杀之成天神；

　　奇文不可读，读之伤天民。

　　——龚自珍

　　在SARS流行瘟疫肆虐的社会大恐慌里，危城之中，李慎之、吴祖光两位老人谢世。

　　作为“最后的士大夫”，他们的凋谢，意味着一个时代的逝去。

　　“士大夫”的称谓渊源久远，《周礼》中就说：“坐而论道，谓之三公；论而行之，谓之士大夫。”由此可知，不仅口能言之，而且身能行之，正是其显著的特色。北宋是士大夫政治的黄金时代。这是自中古的士族衰落之后，经由科举制的扩大，平民通过吏道与文学参与政治形成的一个新的阶层。在中古的士族衰落之后，经由科举制扩大，平民通过吏道与文学参政形成了新的阶层。在其后的千年之中，不愿独善其身，具有强烈淑世情怀的士大夫，在古代社会中担当了社会政治中坚的角色，从范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，到王安石的“何妨举世嫌迂阔，故有斯人慰寂寥”，蔚成了自身的独特传统，其流风余韵，即使在帝制中国解体之后，还绵延未绝。