汪丁丁
把供给和需求吸引到一起的场所,不论是否占据物理空间,都被称为“市场”。一个市场,若要长久维持,必须能够在每一单位时间内,吸引到足够多的供给和需求,这样,由交易而来的中介收入才能维持市场运行。但这里的“市场运行”,是一种宏观的描述,它应当被分解为市场里许多小摊贩具体、微观的运行。在教科书里,这些摊贩被称为“企业”——西蒙教授曾经描写过一位火星人眼里的地球:那里的市场遍布着企业,二者根本无法分离。
大市场里的每一摊贩,都努力要吸引更多的客户——愿意支付较高价格的买家,和愿意提供较低价格的卖家。面对这许多摊贩的竞争,客户不知道、也理性地不愿意知道每一摊贩的具体经营状况,他们想知道的,是摊贩的“身份”(identities),是商品价格、以及与此相应的品质的可信程度。对于稍微复杂一些的商品,他们甚至不需要知道品质的可信程度,只要知道提供品质保证的专家的可信程度就够了。