张春霖
最近一段时间以来,常看到一个显然来自官方的说法,说中国的经济发展进入了一个关键时期,这个时期既是“黄金发展期”,也是“矛盾凸显期”。矛盾最为“凸显”的领域之一,恐怕就是教育和医疗卫生这两个主要的公共服务行业。公共服务领域的深层次改革显然已经十分紧迫。但是下一步究竟该怎么改?有些问题恐怕还需要更深入更具体地加以考虑。其中一个核心问题就是如何科学界定政府角色,实现政府和市场的有效结合。
科学界定政府和市场在公共服务中的角色,首先须对服务的“付费(financing)”和“提供(provision)”这两个问题作出区分。服务不管由什么人、什么机构来提供,都是有成本的,没有“免费午餐”。因此,任何体制首先要解决的一个问题都是谁来为服务付费,为提供服务发生的成本如何补偿。至于服务由什么样的提供者(公立还是私立,营利还是非营利)来提供或生产,则是必须与付费问题区别开来的另外一个问题。