福尔摩斯探案之余

　　李大卫

　　这件事快有100年了。当时英国苏塞克斯的皮尔当村，有个雇工刨地的时候挖出一块奇怪的头骨。这块头骨碎片被交给当地一个名叫道森的考古爱好者。此后这里陆续有新的骨骼残片出土。道森相信他们属于一种古人类，于是上交权威部门。1912年，他和伦敦自然博物馆的地质馆主任伍德沃德一道，将根据这些碎片复原的人类祖先头骨模型，呈现给公众。这个新物种的拉丁语学名是“道森人”。

　　这是上头版头条的新闻。在一个达尔文主义日渐深入人心的时代，列强不但要竞争无畏舰的吨位和主炮口径，人类进化史上的地位优势同样不能放弃。德国发现尼安德特人后，英国必须用皮尔当人迎头赶上。皮尔当人的头骨在博物馆一摆就是40年，直到1953年，专家鉴定出这是一件赝品；它包括经过处理的现代人头骨和猩猩牙床。