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多莉的遗产

2007年03月06日 17:26 来源于 caijing
英国《自然》杂志 2007年2月22日

  整整十年前,当英国科学家韦尔穆特(Ian Wilmut)宣布利用成年体细胞,成功地克隆出一只名为“多莉”的绵羊时,它在全世界掀起了一场“革命”。
  从科学界到政界、宗教界,似乎都并未为此做好准备。人们一度以为,要成功地克隆出结构十分复杂的哺乳动物,还需要一个漫长的过程。
  接踵而至的,则是伦理学上的大辩论。一个最主要的担心是:如果人类也可以克隆的话,它不仅会挑战人类自身的尊严,而且有可能产生一支邪恶的“克隆”部队,就像后来的《星球大战前传II:克隆人的进攻》所幻想的那样。
  值得庆幸的是,直到今天,克隆人类仍未成为现实;克隆技术也并未如一些人所预料的那样,成长为一个庞大的产业。
  最为重要的原因是,科学家逐渐发现,克隆过程的复杂性远远超出了人们的预期——要获得大量的卵细胞并不容易;即使能获得,卵细胞和移植过来的遗传物质之间的配合,也远不完美。这就导致了克隆的成功率非常低,一般只有2%-5%的克隆动物胚胎能够成长为健康个体。不少曾经雄心勃勃的公司也都因经济上缺乏可行性,而关闭了商业克隆部门。
  在克隆人类的争论退潮之际,干细胞技术却成为新的焦点。在美国等不少国家,这一技术仍争论很多,但其前景比直接克隆人类更加乐观。毕竟,通过克隆人类胚胎从而提取干细胞,可以为很多疾病的治疗——甚至器官移植带来更多的光明。
  不过,科学家提醒说,直接克隆人类,仍然是迟早要面对的话题。对于很多身患不育症及遗传性疾病的人而言,克隆婴儿仍是“希望之途”。

版面编辑:运维组
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