1928年,钱信忠考入了同济大学附属上海宝隆医院,这是他“从医生涯的第一里程碑”。每日晨5时起床锻炼,晚上自修至午夜,他以优异成绩完成了医学专业和德语等必修课程,留院做临床医生。也是在这里,钱信忠结识了正在秘密接受治疗的中共地下工作人员陈赓和程子华,由此踏上了革命之路的起跑线。
钱信忠1911年出生于江苏宝山一个农民家庭,只受过小学教育,13岁离家闯荡谋生,在米店做过学徒。1932年夏,他找到了鄂豫皖革命根据地,之后从事军事卫生工作长达25年。钱信忠担任过红25军医院院长、红15军团的卫生部长。他在129师和二野担任卫生部部长的时间最长,始终跟随刘邓转战南北。每次战役进行军事部署后,邓小平都要专门听取钱信忠关于战地卫生工作的计划安排。