全球铁矿石行业实行近40年的长期供货、年度谈判定价“长协机制”,已经接近尽头。3月30日,全球最大矿业公司必和必拓(BHP Billiton)宣布,与在亚洲的许多客户达成了一致:以到岸价并在更为短期的价格基础上达成铁矿石协议,从而取代以往的年度价格合同。此前,巴西矿业公司淡水河谷宣布,与日本钢铁企业达成2010年4月1日至7月1日有效的季度定价,力拓亦公开表示支持季度定价。
几乎所有的铁矿石供应商都为此兴奋不已。必和必拓没有详细披露新协议的内容,但是,在中国需求强劲、铁矿石处于买方市场且集中控制在必和必拓等三大供应商的形势下,长协机制打破,最有可能的后果是铁矿石价格暴涨,且买方毫无价格谈判能力。作为全球最大铁矿石进口和消费国,中国的钢铁企业将不得不面对这一压力。