对于任何社会而言,如何维持合作都是一个非常严峻的挑战。不同的社会组织在历史过程的逐渐演变中依靠外部(正式的和非正式的)执行制度(enforcement institutions)和内在动机的不同组合以应对这个挑战。一些社会更多地依靠非正式的执行及其所构成的群体内部的道德义务,而其他社会则更多依赖正式的执行和面向全社会的普适的道德义务(general moral obligations)。文化和制度是如何相互作用从而促使社会组织出现不同的演化路径呢?当代的态度、制度和行为是否反映了前现代不同的发展路径?