安格斯·迪顿：理解经济发展的机制

　　（本文来源于 《比较》 2011年第4期 出版日期 2011年08月01日）

　　经济发展问题不同于经济学中的大多数领域，因为对低收入经济体及生活在这些经济体中的居民进行研究，需要利用经济学所有领域的知识。对于经济增长的特定研究可能与劳动或者 健康经济学最为贴近，但是这里我们称之为发展经济学的是更加广义的概念，因此虽然我的案例中包含发展经济学的重要问题，我的结论却可以在应用经济学的其他领域中广泛适用。在早些 时候的一篇论文中，我曾经提出，我们要想了解发展，就得去研究发展的“机制”（Deaton，2010a）。从实际项目的现实评价中找不到低收入国家居民摆脱贫困的方法，无论是通过旨在得到 “稳健的因果推论”的随机实验或计量经济学方法，都找不到答案，除非这种分析能够发现这些项目有效的原因，而不仅仅是论证这些项目是否有效，尽管后者对于财务评价来说非常重要。 相比之下，在机制研究中得到广泛应用（至少有这样的可能）的调查、检验和修改，能够整合不同的经验研究结果，并形成循序渐进的经验研究策略。