1977年中国结束“文革”后恢复高考,邓英淘考入了北京大学经济学系政治经济学专业。他是从插队的河南农村考来的。有趣的是,他的父亲邓力群,40多年前也就读于同一所大学的同一个系,后来因为参加革命,没有完成学业。
邓英淘是湖南人,勤奋好学,智商超群。上大学前,他就读完了《资本论》,数学功底更是深厚。进北大后,除在经济学系学习,他还额外兼修数学系的全课程。当年我复习迎考期间,曾在《数学通报》上找了些难题做,其中有道题,三天三夜茶饭不思也没有做出来。有一天,邓英淘一个人在宿舍,我把题给他,他几个小时后就解开了,很得意地大笑,还朝我做鬼脸。