2012年新年之后,银行各项经营数据渐次披露,高额的经营利润再次吸引了各方的关注,并引发了范围不小的争论。特别是在实体经济部门利润水平下降且前景堪忧的背景下,银行超高的利润水平,很自然地招致了诸多关于行业垄断、利差保护以及乱收费等等的批评和指责。
应该承认,这些批评有其一定的道理,特别是在中国银行业高度依赖利差收入的情况下,存贷款利率的管制的确为银行提供了相当大的保护。需要追问的是,利差管制和行业准入限制早就存在,特别是最近几年以来,随着市场化改革的推进,这种保护的力度事实上是在不断下降。由此来看,仅用垄断和保护,很难解释中国银行业在短短几年内令人眩目的变化——从深陷困境摇身一变成为了世界最盈利的银行。我们需要对银行高利润背后的原因,乃至高利润现象本身展开更全面的考察。