城市是政府和市场的力量会聚并相互作用的地方,也是理解中国的增长方式的关键所在。城市是国家乃至全球经济、社会和生态系统的基本单位。今天,全球化推动不同地域的城市在生活方式、硬件基础设施等方面趋同。然而,法规、政策和制度在很大程度上仍然在当地制定和执行,每个城市在历史、文化和政治上有着显著的差异。因此,需要理解城市如何平衡全球化的市场与本土化的制度及政策。
无论是在市场发展中取得的成就,还是在应对中国工业化及城市化过程中的结构失衡挑战,佛山都具有代表性。佛山既不是经济特区,也不是省会城市,但却是中国改革的先驱。2011年,佛山人均GDP在中国人口超过300万的城市中名列第八位。麦肯锡全球研究所根据2010年和2025年间预测的GDP的增量,选出全球最具活力的75个城市,佛山列第13位。