飞机在空中通过航空重力测量系统探测那些越来越难被发现的矿藏,并进行三维成像;民用隧道掘进技术在经过改进后用于竖井和地下矿道的快速挖掘;无人驾驶卡车穿梭在红尘滚滚的矿区,往返于岩面、破碎机和堆场间进行着自动装卸和运输;自动控制的重载列车以及装船机等将矿石产品运往港口,装上货轮,驶向需求所在地;工人们更多出现在一排排控制面板前,而不是驾驶室⋯⋯
这是矿业巨头之一力拓(Rio Tinto)希望通过其未来矿山(Mine of the Future)项目描绘的矿业生产新场景,目的在于降低成本,提高效率,以及减少对环境的影响。这一项目诞生不久就遭遇全球金融危机,但并未因此被搁置。如今,其中的一部分已变成现实,而力拓还在继续推进这一进程。