没有唐人街,但纽卡索(Newcastle)无愧于南非“华人纺织城”这一称号。这座位于南非西北部的城市,上世纪末随着华商的到来而兴起,如今拥有制衣企业约60家,每天生产成衣至少18万件,供给南非当地市场。工厂以华人企业为主,雇工6500人左右,约占纽卡索工业总就业人数的三分之一。
然而,纽卡索华人制衣厂的利润空间,近年来被中国和东南亚的出口大大挤压;愈演愈烈的劳资冲突,更把他们推入存亡绝境。
“现在方方面面的政策都对我们不利。南非政府似乎给我们一个信号:你们可以结束回家,Game Over(游戏结束)。”一位1992年从上海来到纽卡索的女工厂主对财新《新世纪》说。