中国处在世界两大灾害地带之中，是世界上多灾、灾害强度大、灾情严重的少数几个国家之一。中国70%以上的人口、80%以上的城市受到气象、海洋、洪水和地震等灾害的严重威胁。

　　2011年-2012年，各类自然灾害造成中国4.3亿人次受灾，直接经济损失3096.4亿元（不含港澳台地区数据）。此前的2008年，各类自然灾害造成直接经济损失11752亿元，比上年增加4倍。经济发达与人口稠密的城市地带承受了大部分的损失。按照国际标准，城市人口密度大于2×104人/平方公里属于拥挤。上海城区人口平均密度为4.7×104人/平方公里，局部地区达16×104人/平方公里，北京城区两个区平均为2.82×104人/平方公里，均属于超饱和状态