中国对撒哈拉以南非洲地区参与深度和广度的提升,在过去几年引发大量媒体关注。在法语中甚至有了专门的新闻名词“Chinafrique”。从在安哥拉的中国建筑公司,到在苏丹的中国石油企业,再到每一个非洲国家首都几乎都有中国参与建设的体育场馆,西方媒体和公众感受到了扑面而来的“中国潮”。
一种观点是,同此前其他西方国家与非洲的关系相比,中国和非洲的关系并无二致,这种观点认为,中国对于撒哈拉以南非洲的参与,与其他已有的殖民力量的竞争,只是一场零和游戏,非洲人不可能从中获取丝毫的益处。西方,特别是欧洲,对于中国在非洲的发展感到不满,仅仅是因为他们感受到中国的灵活和精明。