在当代公共治理和公共行政制度体系中，政府信息公开具有多方面的制度功能。在国家公权力向社会转移的大背景下，信息公开是公民参与国家和社会事务管理的制度前提；在行政合法性重塑、行政正当性更注重民主合法性资源的趋势下，通过信息公开监督行政机关依法行政，促进行政科学化、民主化等工具价值日益凸显。就其本体价值而言，信息公开也是阳光政府、透明政府建设的制度担纲者。

　　2008年《中华人民共和国政府信息公开条例》（下称《条例》）的实施为中国政府信息公开制度提供了较高位阶的规范依据。《条例》实施五年来，中国政府信息公开制度一直在不断发展健全，在理念上、制度上和实践中都取得了一定的成绩。但是，由于在政府行政理念、行政文化价值观、体制机制、管理方式、政策法规以及对政策法规的执行力、司法审查等方面存在的问题，中国政府信息公开制度的完善仍然存在诸多结构性难题。2009年以来，北京大学公众参与研究与支持中心联合国内8所大学的研究团队，对中国政府信息公开的制度实践进行了实证观察，发布了《中国行政透明度观察报告》，对中国政府信息公开工作的制度实践、问题，以及未来改进予以持续的关注。从三年多的实证观察来看，《条例》的实施，亟待寻找到一种可持续的制度推动力。