经济史或者经济学思想史，一直都是一门费力不讨好的学问。理由在于，经济学理论的建构，从1776年斯密的《国富论》才正式开始，这意味着，经济学是一门晚近的科学，是一门学科历史比较短暂的思想谱系。但是，人类的经济生活即便从进入文明社会算起，也已经绵延了数千年。经济的历史，一直都是存在的，许多内容甚至一直都是有据可查的。因此，如何在绵长的经济史和比较短期的经济学思想史之间，找到一种学术方法的均衡感，就成为经济史写作的一个难题。