老罗斯福的“第一把火”

　　资中筠

　　西奥多·罗斯福是载入史册的进步主义政治家，一般称“老罗斯福”，以别于30年后的富兰克林罗斯福总统。而“从老罗斯福到小罗斯福”，正好代表了美国20世纪上半期的一段改革路程。

　　老罗斯福于1901年当选总统。“新官上任三把火”，头把火就对准垄断集团。

　　1897年到1904年，美国出现兼并狂潮，1800家公司合并成157家；仅1900年就出现了185起合并案，其中73起资产在1000万美元以上。1904年，300多家托拉斯控制了全国制造业资本的五分之二。大财团一方面提供物美价廉的产品，为投资者、白领管理人员和蓝领工人都提供机会，促进生产发展；另一方面，造成了一批财大气粗的寡头。他们可以任意抬价坑害消费者，压低工资增加劳动强度坑害工人，提高铁路运营价格坑害农民和小商人；又可以削减成品价格抬高原材料价格，以坑害实力较弱的竞争者。他们还可以操纵货运价格，把铁路运输和整个行业集中到某个地方，从而坑害整个地区和城市、乡镇。更重要的是，这些财团和银行、证券、保险业结成一张利益相关的网，成为一股特权势力，影响政治，危害广大民众的利益。这一情况引起舆论广泛关注。遏制这种兼并潮的呼声日益高涨。