追求真理的漫长光阴

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　　若干年后，西蒙·范德梅尔（Simon van der Meer）的同事忆起他，首先想到的形容词是“沉默寡言”。“他是那种能用一个词说清楚就不会用两个词的人，但是，这一个词绝对准确。”

　　范德梅尔与他的搭档卡洛·鲁比亚堪称绝配：一个是沉默、理性的科学怪人，一个是激情、狂想的物理天才。两人在上世纪80年代合作实验，证明了W粒子和Z粒子的存在。

　　要弄清楚这项实验的伟大意义，便要追溯到全球物理学领域集中探讨的话题。长期以来，人们在自然界中探索出四种基本作用力，即强相互作用力、弱相互作用力、电磁相互作用力、万有引力。自爱因斯坦起，多少物理学家都梦想着能将四种力量用一个统一理论来解释，可惜始终未能成功。