中远集团下属公司中国远洋控股股份有限公司（601919.SH/01919.HK，下称中远）到底拖欠了多少货轮租金？这个数字从最初披露的数百万美元渐次上升，按照希腊“船王”乔治·伊科诺莫（George Economou）接受财新《新世纪》采访时的最新说法，拖欠的租金已至少在2500万美元以上。
2011年8月18日，据彭博新闻社报道，因涉嫌拖欠租船费用，瑞士大宗商品贸易商邦吉（Bunge SA）向美国路易斯安那州东区法院提出申请，要求扣押停靠在当地的一艘中远散货轮船，法庭批准了请求。这艘名为“Yu Lan Hai”号的散货船，成为过去三个月来中远集团第三艘被船东扣押的货轮。
此前的8月3日，希腊船东Classic Maritime向美国路易斯安那州东区法院提出申请，要求扣押当时中远停靠在新奥尔良地区的“Jia Li Hai”号货轮。更早的7月13日，由于中远下属的青岛远洋运输有限公司（下称青岛远洋）拖欠其251万美元的船舶租金，伊科诺莫旗下另一家公司Dryships在新加坡法院申请扣押了一艘中远货轮。
Classic Maritime和Dryships均为希腊“船王”乔治·伊科诺莫所有。伊科诺莫在接受财新《新世纪》记者采访时透露，双方对船舶租金费率调整的不同意见，引发了系列扣船风波。中远拖欠的2500万美元租金，主要来自中远在青岛、天津和香港的分公司。“大约三个月前，中远的人向我们提出，要求重新谈判船租费率以降低租金，被我们拒绝，随后中远就开始停止支付租金。”伊科诺莫表示。
扣船之后，中远声名大损，除了遭到同行和媒体的指责，评级公司穆迪指出，中远的行为对整个干散货航运业的信用状况构成了威胁。
中远为何出此下策？亏损是原因之一。中远中报显示，2011年上半年录得巨亏27.1亿元，净利润与去年同期相比锐减176.8％，收入也同比下滑10.4％至342.27亿元。
但年收入数百亿元的中远，还不至于付不起租金；更重要的或许在于，中远这些年来一直在为2008年的错误判断付出代价。它希望以更强势的方式，来解决2008年留下的沉重包袱，不惜违约。
中远在中报中称，亏损是由于今年上半年国际航运业重现低迷，航运市场呈现高运力、高成本、低运价，市场竞争激烈的态势。但中远没有提及的是，2008年中期航运鼎盛阶段，中远误判市场发展趋势，在现货和期货市场均买入大量“裸奔”（业内俗称，指不含任何风险对冲机制的合同）多头头寸，导致近三年来深陷泥潭。
据一位有多年租船业务经验的业内分析人士称，中远和Dryships签署的租赁合同分为5年期和3年期两种，3年期的日租金为8万美元，目前合同已基本到期；5年期的日租金为5.7万美元，目前尚未执行完毕。而在8月23日的短期现货市场，最大的好望角型货轮的日租金已跌至1.8万美元。据这位分析人士称，“目前部分船东已经和中远达成了租金调整协议，但希腊人比较固执，一直不同意，双方就此陷入僵持。”
对于刚刚履新中国远洋运输（集团）总公司总经理一职的马泽华，如何解决这场风波是个大考验。
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