莫妮卡•岚利(Monica Langley)
2月6日,在美国公布了黯淡的就业报告后一小时,劳伦斯•萨默斯(Lawrence Summers)来到白宫椭圆形办公室,向奥巴马总统作每日经济形势汇报。这位白宫首席经济顾问以计量经济学般的精确对奥巴马说,那项正在参议院修改的8000亿美元经济刺激法案,有大约80%的可能性——80%至84%——创造出符合奥巴马原来预期的就业机会。
奥巴马追问:究竟是“83%还是84%”?他显然是在打趣萨默斯量化一件事成败几率的习惯。萨默斯不愿像其他人那样向总统汇报时用“可能”“不大可能”等词语。萨默斯那天晚些时候回忆说,他和奥巴马一直在就如何扭转不断恶化的经济形势进行对话,在这些颇为沉重的对话中,这是少有的轻松时刻。萨默斯在他设在白宫那间装饰简朴的办公室接受采访时说:“这是一个我从未设想过的黯淡局面,我认为这些危机将载入史册。”