我们是否消费太多？

　　人类对地球资源的利用是否危及了我们后代的经济发展？对此有很大的分歧。很多人对过去一个世纪以来我们对自然资源的利用表示了担忧。我们对自然资源需求的大幅增加部分源于世界人口的增加，但更主要的是人均产量和消费量的增加。在整个20世纪，世界人口增加了4倍，达到了60亿，而工业产出增加了整整40倍。工业化国家当前人均消费量远高于100年前。当然可能有人会认为，据此来推断对资源的需求是不负责任的做法。在过去100年里，能源利用率提高了16倍，年捕鱼量增加了35倍，碳和硫氧化物排放增加了10倍。化肥、化石燃料和豆科植物对地球环境系统氮平衡的影响绝对不低于所有自然资源之和（McNeill，2000）。如果我们来看具体的资源和服务，比如淡水、大气中的碳含量以及各种生态系统，有证据表明，持续增长的开发比率是不可持续的（Vitousek，Ehrlich，Ehrlich和Matson，1986，1997；Postel，Daily和Ehrlich，1996）。