中草药，在中医、藏医、蒙医等中国传统医学中居核心地位，主要来源于有特定医用功效的植物。
2012年夏天，产自青藏高原的冬虫夏草售价相比2011年再涨30%，一根品相较好的冬虫夏草，售价接近100元。这并非什么好事，只是预示着这味重要野生中草药离灭绝再近一步。
虫草仅是一个最直观的例证。财新记者在青藏高原的采访显示，除了冬虫夏草，至少还有大黄、暗紫贝母等数十种青藏高原特有的植物药材，由于过度采挖而面临种群危机。
不只是青藏高原，不只是数十种植物药材。在《中国植物红皮书》收录的398种濒危植物中，药用植物数目达到168种。遗憾的是，“保护名单”并没有成为濒危野生药用植物的免死令。中医、藏医、蒙医等民族医药在世界范围内的持续走热，反倒加剧了对珍稀药材的掠夺式采挖。
范围再扩大一些，中国处于濒危状态的近3000种植物中，超过六成具有药用价值，这些药材被广泛运用于传统民族医药及其制剂。可以说，上千种中草药正面临不同程度的环境危机。
