大量含有泥沙、石块的浑浊洪流突然暴发,沿着陡峻的山沟横冲直撞、奔流而下。山谷共鸣,大地震摇,所经之处,无一幸免,是泥石流留给人类最直观的印象。
中国作为山地众多、地形复杂的国家之一,泥石流的分布相当广泛。北起黑龙江,南至海南岛,东起台湾,西到新疆,均可见泥石流踪影。
中国科学院·水利部成都山地灾害与环境研究所(下称中科院成都山地所)研究员谢洪等人曾撰文提及,中国泥石流主要集中分布在西藏东南部、四川西部和南部,云南东部和西部、甘肃和陕西南部的秦岭地区等四个区域。中国山区共有150个城镇遭受不同程度的泥石流危害。