三江源位于青藏高原腹地,主要分布在青海南部的玉树藏族自治州等地区,面积36.3万平方公里,是长江、黄河和国际河流澜沧江-湄公河的发源地。三江源拥有丰富的自然与文化遗产,是世界上最重要的生态区域之一,并为中国和世界提供高价值的生态服务。
2010年4月14日,玉树发生7.1级地震。此后,全国对三江源的重视大大提升,胡锦涛总书记做出了三江源“人民生活上一个大台阶,生态建设上一个大台阶”的指示。在三江源建立“生态特区”,并利用灾后重建契机,形成一系列以生态保护为导向的社会经济可持续发展指标和机制,可使三江源进入一个良性的、以生态保护和生态产业为基础的新型发展模式,为诠释生态文明提供切实可行的案例,真正实现上两个“大台阶”。