发展的摇摆与常识的稀缺

　　威廉·伯恩斯坦在《繁荣的背后》中有一个重要的观念，值得深度分析。他把1820年理解为人类社会经济增长的分水岭，把这一年当成现代经济的起点。此前，人类陷在普遍的贫穷中，经济学史解释为重农主义时代，产权模糊，技术守旧，市场的交换区域化，且不自由。1820年前后，这样的经济态势出现了革新，人类社会只用了200年，就超越几千年，建立起叹为观止的现代财富。

　　伯恩斯坦采用这样的叙述视角，可能是受了麦迪森的影响。在麦迪森的著作《世界经济200年回顾，1820-1992》里，他也极力强调1820年的经济史转型意义，其中提到了日本。众所周知，一般性的日本经济叙事，把日本经济的繁荣锁定在“二战”后，但麦迪森不这么认为：从历史上看，日本人均实际GDP增长6%，人均寿命翻倍，国民受教育水平历史性地提高4倍，文盲迅速消失，这些都发生在明治维新到“一战”前的40年里。