7月30日，《简明中国历史读本》出版，新华社全文播发了江泽民为该书撰写的序言。他号召全党同志特别是领导干部要自觉学习历史，把提高历史素养放到更为重要的位置上来看待。
中华民族历来有治史、学史、用史的传统，尤其重视历史的资政作用。中共几代领导人也都十分强调对历史经验的借鉴和运用。江泽民和胡锦涛两任中共中央总书记即曾多次倡导读史。当前，中国正处在十八大前夕的重要历史时刻。继日前胡锦涛总书记党校讲话之后，江泽民的书序问世，倡导领导干部读史，有助于进一步达成全党共识。
读史读什么？江泽民指出：“我们必须认真总结和发扬改革开放和社会主义现代化建设的成功经验，也必须注重汲取和运用历史经验，科学把握和正确运用历史规律，正确借鉴历代治乱兴衰的经验教训。” 他还说：“新形势下，我们不仅要学习中国历史，而且还要学习世界历史，善于从中外历史上的成功失败、经验教训中进一步认识和把握历史发展和社会进步的规律，认识和把握时代发展大势。”
